Mis lecturas del 2008

Al inicio del año me propuse leer un libro por mes y ¡lo he cumplido! Por varias razones he descuidado este blog, así que voy a aprovechar estos días para actualizarlo.

En realidad no leí un libro al mes, sino que fueron dos. El libro “revelación” del 2008 fue “La ladrona de libros” de Markus Zusak, un libro que parece fue escrito para jóvenes y que puede ser leído por personas de cualquier edad, la historia atrapa la atención desde un inicio cuando se revela que el narrador es La Muerte (la parca, la catrina, la huesuda, the reapper) y narra la vida en Alemania de un niña de 8 años antes y durante la segunda guerra mundial. Liesel descubre los libros cuando roba uno durante el entierro de su hermano menor, a partir de entonces su pasión son los libros y debido a que es tan pobre la única manera de hacerse de ellos es robarlos. Con un lenguaje sencillo la historia nos muestra distintos temas para reflexionar: la inocencia de los niños, la amistad, la pobreza, el racismo, la guerra, los ideales y, por supuesto, la muerte.

Otro libro interesante que leí este 2008 fue "The Curious incident of the dog in the night-time" (El curioso incidente del perro a medianoche) de Mark Haddon, la razón por la que leí este libro en ingles es puramente monetaria, la versión en español cuesta casi el doble que la versión en inglés en la misma librería. En esta novela el narrador es Christopher, un joven autista de 15 años, quien como parte de sus labores escolares decide escribir un libro, debido a su incapacidad para mentir decide escribir una historia policíaca aprovechando el asesinato del perro de una de sus vecinas. El autor intenta mostrar como se ve la vida a través de los ojos de un joven autista, su iteración con el resto del mundo y los dilemas que enfrenta su familia.

La Sombra del Viento

Decidí leer “La sombra del viento” solo por la curiosidad, me llamó la atención que siempre que voy a la librería está en exhibición, y lo ha estado por varios años, cuando el promedio del tiempo de exhibición es de tan solo unos pocos meses. ¿Qué tiene esa novela para lograr eso? Lo último que quería era encontrarme con una novela estilo “El código Da Vinci”. Afortunadamente no es así.

La historia es un poco lenta al inicio, en mi caso es necesario que la historia me atrape desde el inicio para seguir leyendo, no me convencía pero decidí seguir leyendo para ver a donde me llevaba la historia. No me interesaba la historia de un niño que como parte de un ritual Padre-Hijo había encontrado un libro raro y que ese libro lo llevaría a conocer a una mujer ciega, de la cual se enamoraría, al tiempo que una sombra trataría de arrebatarle el libro. Pero la historia cambia, los años pasan y ahora Daniel es un adolescente, su curiosidad por el autor del libro “la sombra del viento” no ha desaparecido, la búsqueda por saber que pasó con el misterioso autor lo lleva a una aventura donde conocerá parte de la historia de Barcelona durante la Guerra civil y descubrirá secretos que pondrán su vida (y la de otros) en peligro.

Al final no podía parar de leer, intuía lo que iba a pasar pero aun así quería saber como continuaba la historia, las ocurrencias del personaje llamado Fermín me hicieron reír mucho. No podría decir que es la mejor novela que he leído pero si podría decir que me divertí mucho leyéndola y que podría recomendar a quienquiera que le guste leer thrillers.

"Hay pocas razones para decir la verdad, pero para mentir el número es infinito."

PS. El libro "1001 libros que hay que leer antes de morir" lista a "La sombra del viento" , unos de sus argumentos es por sus referencias a la literatura (autores, libros y personajes).

Ebooks ¿el futuro ahora?

Alguna vez me preguntaron si creía que los libros de papel serían remplazados por los libros electrónicos (ebooks), me respuesta fue un NUNCA contundente a pesar de que mi experiencia con los ebooks era limitada, había tenido oportunidad de leer en mi PC algunos fragmentos de libros publicados en Internet por el Proyecto Gutenberg (http://www.gutenberg.org/) y la experiencia no se aproximaba a la de tener un libro de papel en las manos y poder leerlo en cualquier lugar lejos de mi PC, además de que leer en el monitor de la PC resulta muy agotador para la vista.

En mi último viaje a los Estado Unidos pude comprar un lector portable de Sony PRS-505 , aunque mi intención era conseguir un Kindle de Amazon , pero no había en existencias debido a la alta demanda que ha tenido. Después de haber usado el PRS-505 por un par de meses ahora soy optimista respecto a estos dispositivos (y su futuro) aunque sigo pensando que los ebooks no remplazaran a los libros de papel, simplemente creo que ocuparan un nicho de mercado diferente y también creo que su futuro en México (y Latinoamérica) no es cercano.

Mi experiencia leyendo textos en el PRS-505 ha sido agradable, con algunos puntos de mejoras. Lo primero que noté es que la vista no se cansa, le tecnología E-Ink hace que parezca que se esta leyendo en papel a diferencia de leer de un monitor de PC. La segunda ventaja es la opción que tiene de hacer mas grande (o mas pequeña) el tamaño de las letras. La tercera ventaja es que en un mismo equipo se pueden cargar varios libros. El dispositivo es ligero, del tamaño de una agenda, mucho más fácil de transportar que una notebook. Sony tiene un formato propietario para los libros que venden, pero el PRS-505 también puede leer archivos RTF, TXT, PDF y otros formatos populares. En el caso de archivos de Word estos son convertidos al formato propietario de Sony al ser transferidos al RPS-505. Algunas de las mejoras (que al parecer el Kindle si tiene) serían: luz propia, búsqueda de textos, poder subrayar y hacer anotaciones.

¿Cuales son las ventajas de los ebooks?

Los precios son más bajos que los de las versiones impresas, algunos autores regalan la version ebooks de alguna de sus obras para darse a conocer.
Se compran a través de Internet sin tener que desplazarte a la Librería.
Existe una gran cantidad de ebooks gratis en Internet (Proyecto Gutenberg).El tiempo de disponibilidad de los ebooks es mayor al no depender del espacio físico en la librería ni del número de volúmenes impresos.

¿Y las desventajas?

Se requiere una inversión inicial entre $300 y $400 Dólares por dispositivo.
No se pueden prestar ni regalar ni tener visibles en un libreo como se hace con los libros impresos, se venden licencias que solo pueden usarse en un numero limitado de equipos (lo que ha creado una controversia respecto al Kindle y el DRM en Internet).
Actualmente solo se venden dentro de Estados Unidos (y algunos en Canada).

Claro que su uso no solo se limita a los ebooks vendidos por Amazon y otras compañías, en mi caso yo lo uso para leer documentos generados para mi trabajo como guías de soporte, especificaciones, presentaciones, etc., sin tener que cargar con el notebook ni imprimirlos en papel.

Ashes and Snow

Actualmente en el zócalo de la ciudad de México esta la exposición “Ashes and Snow” del canadiense Gregory Colbert, las fotografías son realmente impresionantes, para quienes como yo no viven en esa mega urbe aquí está el link a su pagina en Internet donde se pueden ver algunas fotos y fragmentos de sus videos: http://www.ashesandsnow.org/

La seducción de las palabras

Siguiendo la costumbre de alternar la lectura novelas (o cuentos) con libros de otros géneros (biografías, ensayos, antología de artículos, etc. o lo que los gringos llaman non-fiction) terminé de leer "la seducción de las palabras" de Álex Grijelmo. La premisa básica del libro es que según las palabras que utilicemos será el impacto del mensaje que comuniquemos. Hay diversas formas de de comunicar ideas con palabras y la percepción en las personas cambia con cada forma.

La primera idea que Grijelmo nos presenta es la de que el sonido de las palabras en si comunican un mensaje independiente del significado de las mismas, las palabras en las que predominan alguna vocal y/o consonantes evocan colores, sensaciones y/o estados de animo. La “u” evoca al azul, lo luminoso; la “a” evoca lo blanco, lo aumentativo; la ”i” evoca el amarillo, lo amargo, lo pequeño; la “o” lo negro, lo aumentativo; la “e” el café, la tierra.

Otra de las ideas que presenta es la de que según el ámbito donde estemos será la clase de palabras que se escojan. Al escuchar hablar (o al leer algo) inconscientemente relacionamos la forma de hablar con la de algún enamorado, un poeta o un político, pero no analizamos el significado de las palabras con detalle y nos dejamos llevar por la impresión que nos provocan. Así para hablar de amor se usan palabras suaves, que evoquen sentimientos, se usan metáforas. En la publicidad se trata de relacionar los productos con valores positivos (que obviamente no tienen los productos) para hacerlos más atractivos: libertad, felicidad, etc. En el ambiente político también se utilizan palabras y términos que muestren al orador como alguien capaz, que minimice los problemas y las situaciones negativas. El libro tiene muchos ejemplos para cada ámbito.

Este libro no es una guía sobre como manipular a los demás usando las palabras, nos hace consciente del alcance que tienen las palabras y nos hace reflexionar sobre la atención que debemos poner a lo que escuchamos y a lo que leemos.

Abril Rojo

El personaje principal de “Abril Rojo” es un perdedor, no ha hecho trascendente nada en su vida, aun habla con su madre –quién murió 20 años atrás-, solo le importa seguir los procedimientos al pie de la letra, sin desviarse ni siquiera un poco. Regresó a su ciudad natal, Ayacucho, después de haber vivido muchos años en Lima, lo que para los locales significa un retroceso, ¿Por qué regresar cuando todos desean irse?

Al fiscal distrital adjunto Félix Chacaltana Saldívar le toca hacer el informe sobre el hallazgo de un cadáver, son días de carnaval, a nadie le interesa el caso, ni a la policía local ni a los militares (a pesar de que la guerrilla se consideraba terminada los militares son los que siguen teniendo el mando), pero a Chacaltana solo le importan los procedimientos y necesita completar el expediente del caso. Pero ese es solo el primero de una serie de asesinatos, que se vuelven más violentos como se va acercando la Semana Santa, los cuales Chacaltana tratará de resolver a pesar de todos los obstáculos.

La historia está narrada con un dinamismo que mantiene la atención. La evolución del personaje principal es un factor importante que hace pensar al lector ¿Dejara de ser por fin un perdedor? El contexto de la historia, la celebración de la Semana Santa en Ayacucho, también es muy interesante, a ratos más que la trama principal.

Leyendo este libro recordé la película española del 2002 “Pasos de Baile” ( The Dancer Upstair trailer) dirigida por John Malcovich y protagonizada por Javier Bardem (recién nominado al oscar) y Laura Morante, basada en la captura del líder de “Sendero Luminoso”, tiene en común muchas de las descripciones que hace del Perú y la guerrilla.